Полезная информация

В зимнее время года можно наблюдать различные явления погоды, связанные со снегом. Иногда при особых обстоятельствах помимо привычных нам метелей, снежных заносов, налипания мокрого снега и других, встречаются довольно редкие явления, такие как зимние грозы и снежные рулеты. Последнее явление будет подробно описано в данной статье.
    Смотря через открытое, заснеженное поле, иногда можно увидеть множество «заготовок» для снежной бабы, хаотически по нему разбросанных. Что это? Такие, естественным образом сформированные, снежки называются снежные рулеты – цилиндрические рулоны снега, сформированные под действием ветра, перекатываемые по полю, словно небольшие бочки. Сформированные сильными порывистыми ветрами, они часто полые внутри. Их размер может колебаться в широких пределах: от размера мячика для гольфа до размера 30-ти галонной бочки. Однако в среднем их размер составляет 25-30 см в диаметре и один фут в ширину.

    Фактически, на одном заснеженном поле средних размеров могут возникнуть сотни отдельных снежных рулетов (маленькие рулеты весьма распространены, но не привлекают внимание наблюдателей, и таким образом, складываются впечатления, что снежные рулеты редки). За каждым рулетом остаётся своеобразная дорожка, показывающая траекторию и длину пройденного пути через поле. Рулеты часто образуясь при прохождении сильных зимних штормов, когда снег свежий, а ветер сильный. Данное явление появляется при определённой комбинации погодных условий: когда снежный покров имеет значительную мощность, а сам снег достаточно влажный; температура воздуха должна быть около нуля, а скорость ветра достаточная для передвижения рулета.
    Процесс формирования рулета выглядит так: на поверхности земли должна присутствовать притёртая ледяная корка или старый слежавшийся снег, чтобы новый падающий снег имел слабое сцепление с нижележащим слоем. Сам свежевыпавший снег должен иметь двойную структуру: нижний его слой должен иметь температуру ниже 0 ˚С, а верхний (пару см) – чуть выше этой отметки, чтобы была способность «липучести». Оптимальная температура воздуха должна составлять от -2 до 2 ˚С. Сильный порывистый ветер должен дуть со скоростью более 40 км/ч. Формирование рулета начинается, когда ветер «выкапывает» куски снега из снежной равнины или выдвигает гигантские снежинки. При этом образуются маленькие комочки, которые под действием ветра катятся и скачут по полю, обрастая всё большим слоем влажного снега. Всё происходит до тех пор, пока снежный рулон не станет слишком тяжёлым, чтобы ветер смог его подвинуть. Дополнительное ускорение рулону может придать сила тяжести, если его образование проходит на наклонной поверхности. Таким образом, величина рулона, фактически, прямопропорционально зависит от скорости ветра. Как только рулет остановится, он входит в последнюю стадию своего существования. Если в это время наблюдается снегопад, то рулон просто засыпит снегом, и он будет невидим. К тому же, рулон постепенно подтаивает и теряет форму. Так заканчивается жизнь снежного рулона.
    В штате Иллинойс 11 февраля 2003 г. это явление наблюдалось впервые за 40 лет. Почти через весь штат в тот день прошёл активный холодный фронт, сопровождаемый сильным снегопадом и порывами ветра до 60 миль/ч. В результате, сформировалось множество огромных снежных рулетов, некоторые из которых достигали массы в 5 фунтов.